Lorsque l'on parle de pulvérisation thermique, il est question d'un procédé d'enduction au cours duquel un métal d'apport est fondu puis jeté sur la surface de la matière première en employant l'une des méthodes décrites ci-dessous. Une surface rugueuse qui offre un ancrage particulièrement résistant aux couches suivantes se forme alors sans devoir, au préalable, prendre de mesures particulières pour lui conférer une propriété adhérente.
L'avantage par rapport aux enrobages par galvanisation à chaud réside dans le fait que ce procédé de pulvérisation permet de réaliser des rechargements, même sur des constructions en acier de grande taille ou déjà montées.

En raison du support énergétique, on distingue entre les types suivants:

1. Pulvérisation à la flamme au moyen de métaux d'apport sous forme de poudre, de fil, de barre ou de fil souple

En fonction du métal d'apport employé, il est alors question de pulvérisation à la flamme et à la poudre, avec un fil, une barre ou un fil souple. Avec tous ces procédés, le métal d'apport doit être fondu au moyen d'une flamme de gaz de combustion et d'oxygène et est lancé sur la pièce d'oeuvre au moyen d'un gaz de combustion en expansion (en employant de la poudre) ou d'un gaz de pulvérisation (en employant un fil, une barre ou un fil souple).

2. Pulvérisation à l'arc électrique

Ici, deux fils identiques ou non sont fondus dans un arc électrique et lancés sur la surface de la pièce d'oeuvre à l'aide d'un gaz de pulvérisation.

3. Pulvérisation au plasma

Lors de la pulvérisation au plasma, une poudre de pulvérisation acheminée au moyen d'un gaz porteur est fondue dans un jet de plasma et lancée sur la surface de la pièce d'oeuvre. On emploie des gaz plasmagènes tels que l'argon, l'hydrogène, l'hélium et l'azote ou des mélanges équivalents.

Il n'est pas possible de généraliser en affirmant que tel procédé convient pour tel matérieau Il est cependant recommandé d'employer le procédé de pulvérisation à l'arc électrique pour les couches de protection en aluminium vu que de meilleurs résultats ont été obtenus qu'avec les autres procédés de pulvérisation.

Nous ne pouvons ici que donner une brève description des différents procédés. N'hésitez pas à nous demander de plus amples informations, même à propos d'autres procédés tels que la pulvérisation par détonation, la pulvérisation à grande vitesse etc.